起源于明末清初的橫瀝牛墟至今已有400多年的歷史，以牛只交易量大、經營時間長而聲名遠播，在繁盛的牛只交易過程中，橫瀝“牛經紀”因“誠信”深受買賣雙方的信任。隨著時代的變遷發(fā)展和交易市場的需要，橫瀝“牛經紀”通過“以老帶新”的方式，將過去不傳外的“牛中技藝”加以推廣和傳承。
橫瀝牛墟擁有400多年的悠久歷史，是見證橫瀝商貿繁榮歷史的“活化石”。經過時代的演變，如今橫瀝牛行交易依然繁盛，牛只年均交易量達到15萬多頭，是粵港澳地區(qū)交易量最大的活牛交易市場。?“橫瀝牛行是全國四大牛行之一，是廣東地區(qū)最大、最好的一個市場，橫瀝牛行有400多年歷史，在明末清初就有了?！睓M瀝牛行場長朱樹軒說道。
如今橫瀝牛行依舊能夠吸引全國各地的客商前來交易，除了“誠信”二字外，還有“牛經紀”的獨門絕技“牛中技藝”。從幾十年前的相耕牛到現(xiàn)在的相肉牛，“牛中技藝”也隨著時代的發(fā)展而產生變化。“首先要看年代，在上世紀50年代到60年代，我們東莞是一個魚米之鄉(xiāng)，當時以耕田為主，因此那個年代‘牛經紀’看耕牛功夫、勞動情況。現(xiàn)在我們看肉牛的情況，首先要分析牛的全身，看頭、看腳、看腰、看腿、看肚子，如果肚子大、兩頭尖，出肉率就比較少，我們牛當中分為一類二類三類，一類比較好，出肉率48％?！睓M瀝牛行場長朱樹軒介紹。
“千載橫瀝，百年牛行”，廣東省非物質文化遺產——“牛中技藝”在“牛經紀”中一代又一代傳承下去?！拔覀兣Ｐ信＝浖o當中有一種傳承方式，爸爸做牛經紀的，傳承給兒子，兒子又傳承給兒子，一代一代地傳承。有一些不是，靠自己去學習，自己參加培訓之后，才能畢業(yè)。”朱樹軒說。
除了“子承父業(yè)”外，還有不少人慕名而來，探尋百年牛墟在時代發(fā)展的浪潮中屹立不倒且愈發(fā)繁榮的秘訣。鏡頭前的吳陽到橫瀝牛行工作已經有7年了，由于個人興趣和工作需要，他跟著朱場長學習相牛技藝。
學徒吳陽：“我是四川人，2013年底來到橫瀝，聽說橫瀝的牛比較出名。小時候放過牛，對這塊兒還是有興趣愛好的，所以在這邊跟著牛行的場長朱師傅學習相牛?！?/p>
要成為一名合格的牛經紀并不能一蹴而就，要做到精準相出一頭牛的凈肉重量，需要經過長期的學習，和大量的實踐經驗。學徒吳陽：“學習相牛有7年的時間了，目前能夠簡單辨別牛的年齡，通過大牙來辨別牛的年齡，通過脾看牛的好壞，以前水牛用作耕種，現(xiàn)在在市場上基本屠宰。現(xiàn)在看肉還要跟師傅學習，因為這個也是省級非物質文化遺產，我們也希望把這個牛中技藝傳承下去?！?/p>
橫瀝牛行場長朱樹軒：“對于這只牛你要怎么分析，怎么學到這門功夫，如果看差一斤就相差60元，差10斤就相差600元，這個需要做到老學到老。”
（通訊員 錢炳亨 葉偉良 謝京余）